Was ist Asbest?

Asbest ist eine Gruppe natürlich vorkommender Silikatminerale mit einer faserigen Struktur. Der Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet „unzerstörbar" — und genau das macht Asbest so gefährlich. Die Fasern sind extrem dünn (bis zu 500-mal dünner als ein menschliches Haar), hitzebeständig, säurefest und nahezu unzerstörbar im menschlichen Körper.

Wegen dieser Eigenschaften wurde Asbest jahrzehntelang als „Wunderfaser" in der Bauindustrie eingesetzt: als Dämmmaterial, in Bodenbelägen, Wandplatten, Rohrisolierungen und Dacheindeckungen. Erst als die verheerenden Gesundheitsfolgen nicht mehr zu leugnen waren, wurde Asbest in Deutschland 1993 vollständig verboten (EU-weit erst 1999).

Wenn asbesthaltige Materialien beschädigt, bearbeitet oder abgenutzt werden, können sie mikroskopisch kleine Fasern freisetzen. Diese Fasern schweben in der Luft und können eingeatmet werden. Im Körper angekommen, können sie nicht abgebaut werden — sie bleiben für immer.

Die Folgen zeigen sich oft erst Jahrzehnte nach der Exposition:

• Asbestose: Vernarbung des Lungengewebes, die zu Atemnot und verminderter Lungenfunktion führt
• Lungenkrebs: Deutlich erhöhtes Risiko, insbesondere in Kombination mit Rauchen
• Malignes Mesotheliom: Aggressiver Krebs des Brust- oder Bauchfells — fast ausschließlich durch Asbest verursacht, in den meisten Fällen tödlich

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die EU-Richtlinie 1999/77/EG stellen klar: Es gibt keinen sicheren Schwellenwert für Asbestexposition. Jede einzelne Faser kann potenziell Krebs auslösen.

Mehr zu den Krankheitsbildern, Symptomen und der Latenzzeit im Detail: Asbestose, Mesotheliom und Lungenkrebs — Symptome und Latenzzeit.

Besonders betroffen sind Gebäude, die zwischen den 1960er und 1980er Jahren errichtet wurden. In Berlin betrifft das einen erheblichen Teil des Wohnungsbestands — insbesondere Plattenbauten und Mehrfamilienhäuser. Typische Fundorte:

• Floor-Flex-Bodenbeläge: Vinyl-Bodenfliesen mit Asbestanteil, häufig in Küchen und Bädern
• Wandplatten und Deckenplatten: Asbestzement-Platten, oft als leichte Verkleidung verwendet
• Rohrisolierungen: Asbesthaltige Ummantelung von Heizungs- und Wasserrohren
• Dachplatten und Fassadenverkleidungen: Eternit-Platten mit Asbestzement
• Fensterkitt und Fliesenkleber: Weniger bekannt, aber häufig asbesthaltig
• Nachtspeicherheizungen: Ältere Modelle können asbesthaltige Dämmung enthalten

Schätzungen zufolge sind in Berlin bis zu 500.000 Wohnungen mit asbesthaltigen Materialien belastet (Schätzung Grüne). Allein die landeseigene Wohnungsbaugesellschaft degewo hatte 2018 noch rund 17.000 Wohneinheiten unter Asbestverdacht — per 31.12.2025 sind es laut Drucksache 19/25 368 noch 23.883 (inkl. Verdacht). Was diese Zahlen bedeuten, zeigt unsere Analyse. Berlinweit melden die landeseigenen Unternehmen (die GESOBAU, die 2024 keine Asbest-Zahl angab, schätzt 2025 ihren Gesamtbestand auf rund 15.089 nach Baualtersklassen) 58.847 betroffene Wohnungen (Stand 31.12.2025, Drs. 19/25 368). Bei einer Strangsanierung in Wedding (Wohnanlagen Wolliner Str. 27-33 / Graunstr. 1-2 / Graunstr. 7-8, 151 Wohnungen) dokumentierte die degewo durchschnittlich 500 Kilogramm asbesthaltigen Abfall pro Wohnung (Drs. 18/20 913). Eine berlinweite Durchschnittsangabe gibt es nicht.

Die Mieter werden in der Regel nicht informiert. Viele wohnen seit Jahren oder Jahrzehnten in diesen Wohnungen, ohne zu wissen, was in ihren Wänden, Böden und Decken steckt. Andere Länder gehen mit dem Problem anders um — Frankreich und Polen zeigen, wie es geht.

Für Floor-Flex-Platten gilt diese Einstufung nicht. Die Asbest-Richtlinie erfasst nur Produkte mit einer Rohdichte unter 1.000 kg/m³. Floor-Flex-Platten liegen weit über 1.000 kg/m³ und fallen über diese Schwelle heraus. Für sie gilt deshalb keine Dringlichkeitseinstufung, auch keine Stufe III. Wie hoch eine Mietminderung ausfällt, hängt nicht an einer Stufe, sondern am Zustand des Materials.

Warum gerade Berlin?

Berlin hat einen der größten Bestände an Nachkriegs-Wohnungsbauten in Deutschland. In der Bauphase der 1960er bis 1980er Jahre — sowohl in Ost- als auch in West-Berlin — wurde Asbest massiv als Baumaterial eingesetzt. Plattenbauten, Mehrfamilienhäuser und Sozialwohnungen dieser Ära sind besonders betroffen. Hinzu kommt, dass Berlin über den größten landeseigenen Wohnungsbestand Deutschlands verfügt: sechs Wohnungsbaugesellschaften verwalten zusammen rund 350.000 Wohnungen.

Die landeseigenen Wohnungsunternehmen

Die sechs landeseigenen Wohnungsbaugesellschaften — degewo, Gewobag, GESOBAU, HOWOGE, Stadt und Land und WBM — sind dem Land Berlin rechenschaftspflichtig. Ihre Aufsichtsräte werden von der Senatsverwaltung besetzt. Diese Struktur bedeutet: Politische Entscheider kontrollieren die Unternehmen, die über Asbestsanierung entscheiden — und haben gleichzeitig ein Interesse daran, die damit verbundenen Milliarden-Kosten zu vermeiden.

Das Informationsdefizit

Die degewo verfügt nachweislich seit dem Jahr 2000 über eine interne Erfassung ihrer asbestbelasteten Wohnungen. In der Kleinen Anfrage 14/219 vom 01.04.2000 bezifferte der damalige Staatssekretär Frank Bielka die Zahl auf 14.400 Wohnungen mit asbesthaltigen Flex-Platten — und entschied: keine Mieterinformation. Diese Erfassung — später als „Asbestkarte" bekannt — wird den Mietern bis heute vorenthalten. Erst durch die Drucksache 18/21 259 (2019) wurde öffentlich bekannt: Allein bei der degewo stehen 15.978 Mieteinheiten unter Asbestverdacht.

Was bei Mieterwechsel passiert

Die degewo erklärte 2019: „Seit Anfang 2013 werden grundsätzlich bei Mieter- und Mieterinnenwechsel vorhandene asbesthaltige Beläge ausgebaut." Das bedeutet: Bis 2013 wurden asbesthaltige Beläge bei Mieterwechsel nicht standardmäßig entfernt. Und auch nach 2013 gilt die Sanierung nur bei Mieterwechsel — Bestandsmieter, die vor 2013 eingezogen sind, leben potenziell weiterhin mit Asbest.

Quelle — Drucksache 18/21 259; Antwort Staatssekretär Sebastian Scheel, 2019

Die wichtigste Regel vorweg

Asbest kann nur durch eine Laboranalyse zweifelsfrei identifiziert werden. Visuelle Erkennung ist nicht möglich — die Fasern sind mikroskopisch klein (0,1–2 Mikrometer Durchmesser). Wenn Sie einen Verdacht haben, lassen Sie eine Materialprobe von einem akkreditierten Labor untersuchen. Die reine Laboranalyse kostet rund 50 bis 150 Euro pro Probe — Erfahrungswerte, keine erhobenen Marktpreise; die Probenahme vor Ort ist darin nicht enthalten.

Hinweise auf mögliche Asbestbelastung

Baujahr: Wurde Ihre Wohnung oder das Gebäude zwischen 1960 und 1993 gebaut oder umfassend renoviert? Dann ist eine Asbestbelastung möglich.

Floor-Flex-Böden: Quadratische Bodenfliesen (oft 25×25 cm oder 30×30 cm), häufig in Grau-, Braun- oder Beigetönen. Typisch für Küchen und Bäder in Sozialwohnungen der 1960er–1980er Jahre. Wenn diese Fliesen brechen, splittern oder sich lösen, können Asbestfasern freigesetzt werden.

Cushion-Vinyl: Weiche, gepolsterte Vinyl-Bodenbeläge, die vor 1982 hergestellt wurden. Die Unterseite (Trägerschicht) kann Asbest enthalten.

Leichtbauplatten: Wand- oder Deckenverkleidungen, die sich leicht und faserig anfühlen. Typisch in Feuchträumen, Abstellkammern und hinter Heizkörpern.

Rohrisolierungen: Weißliche oder graue Ummantelungen an Heizungs- und Wasserrohren, besonders in Kellern und Technikräumen.

Fensterkitt: In Gebäuden vor 1993 kann der Kitt zwischen Glasscheibe und Fensterrahmen asbesthaltig sein. Besonders relevant bei Fensteraustausch oder Renovierung.

Fensterbänke: Auch Fensterbänke können in Gebäuden vor 1993 asbesthaltig sein. Für ihren Ausbau gibt es ein eigenes anerkanntes Verfahren, das eine asbestfreie Wandfläche rund ums Fenster voraussetzt. Wie das in einem bewohnten Haus abläuft, zeigt der Fall Asbest-Fensterbank beim Fenstertausch im Haus Tanneneck.

Was sind Floor-Flex-Platten?

Floor-Flex-Platten — auch als Asbest-Bodenplatten bekannt — sind quadratische Vinyl-Bodenfliesen, die in den 1960er bis 1980er Jahren als preiswerter Standardbodenbelag in Sozialwohnungen, Mehrfamilienhäusern und öffentlichen Gebäuden verlegt wurden. Sie messen typischerweise 25×25 cm oder 30×30 cm und sind in Grau-, Braun- oder Beigetönen gehalten. Zum Asbestanteil nennen die Quellen zwei Werte. Die österreichische Behördenstudie von 2002 gibt rund 20 Gewichtsprozent Chrysotil an. Das Bayerische Landesamt für Umwelt nennt etwa 15 Prozent. Gebunden ist der Asbest in einer PVC-Matrix — damit gelten die Platten als fest gebundenes Asbestprodukt.

Quellen — Heinz Kropiunik, „Entsorgung von asbesthaltigen Boden- und Wandbelägen", Schriftenreihe des österreichischen Umweltministeriums, Band 26/2002, Pkt. 3.3.1 und Tabelle 5; Bayerisches Landesamt für Umwelt, UmweltWissen „Asbest" (Stand April 2018), Abschnitt 3

In vielen Wohnungen wurden Floor-Flex-Platten später mit Laminat, Teppich oder PVC überdeckt. Der Asbest ist dann unsichtbar — aber nicht verschwunden. Erst bei Renovierung, Rückbau oder wenn die Deckschicht sich löst, kommt das Problem zum Vorschein.

Die doppelte Gefahr: der schwarze Kleber

Was viele nicht wissen: Unter den Floor-Flex-Platten sitzt ein schwarzer Bitumenkleber, der häufig ebenfalls asbesthaltig ist. Bei Renovierungsarbeiten ist dieser Kleber das größere Problem — denn um einen neuen Bodenbelag zu verlegen, muss der alte Kleber oft vom Estrich entfernt werden. Beim Abfräsen, Abschleifen oder Abkratzen werden massiv Asbestfasern freigesetzt.

Im zentralen Fall dieser Dokumentation passierte genau das: Die degewo genehmigte 2012 die Renovierung einer Asbestwohnung, deren Belastung seit dem Jahr 2000 aktenkundig ist. Der Mieter ließ den schwarzen Kleber mit einer Fräsmaschine entfernen. Ein Sachverständiger bestätigte später: Der Kleber sei „zu 99 Prozent asbesthaltig".

Warum Floor-Flex-Platten so schwer zu erkennen sind

Floor-Flex-Platten sehen aus wie gewöhnliche Vinyl-Fliesen. Ohne Laboranalyse ist eine Asbestbelastung nicht erkennbar — weder an der Farbe, noch an der Oberfläche, noch am Geruch. Selbst Fachleute aus der Bodenbelagsbranche können asbesthaltige Floor-Flex-Platten nicht zuverlässig von asbestfreien Produkten unterscheiden.

Seit der Antike ist Asbest bekannt. Die Römer nannten es „amiantus" (unbefleckt) und nutzten es für feuerfeste Tischdecken und Leichentücher. Bereits in der Antike beobachtete der Naturforscher Plinius der Ältere, dass Sklaven in Asbestminen an Lungenkrankheiten starben.

Ab den 1930er Jahren war die Gesundheitsgefahr wissenschaftlich belegt. Der Zusammenhang zwischen Asbestexposition und Lungenkrebs wurde in Studien nachgewiesen. Die Asbestose war seit 1936 in Deutschland als Berufskrankheit anerkannt.

Trotzdem: Massiver Einsatz ab 1950. In der Nachkriegs-Bauphase wurde Asbest in riesigen Mengen verbaut — günstig, leicht, feuerfest und vielseitig einsetzbar. Der Höhepunkt des Asbestverbrauchs in Deutschland lag in den 1970er Jahren bei über 170.000 Tonnen pro Jahr.

1979: Spritzasbest wurde in Deutschland verboten — aber nur für Neubauten. Bestandsbauten waren nicht betroffen.

1993: Herstellung und Verwendung von Asbest in Deutschland vollständig verboten (Chemikalien-Verbotsverordnung).

1999: EU-weites Verbot durch Richtlinie 1999/77/EG. Alle EU-Mitgliedstaaten mussten bis spätestens 2005 ein vollständiges Asbestverbot umsetzen.

2005: Weltweites Verbot durch die WHO gefordert. Trotzdem wird Asbest in vielen Ländern (Russland, China, Indien, Brasilien) weiterhin abgebaut und verwendet.

Bis heute: In Deutschland sind Millionen von Gebäuden mit asbesthaltigen Materialien belastet. Die Sanierung kommt nur schleppend voran — weil sie teuer ist und weil es keine bundesweite Pflicht zur proaktiven Sanierung von Bestandsgebäuden gibt.

In Berlin ist die Asbestbelastung der landeseigenen Wohnungsbestände seit dem Jahr 2000 aktenkundig — ohne systematische Mieterinformation. Was daraus für die Bewohner folgte, dokumentiert diese Recherche: zur Startseite der Recherche.